El transporte seguro de mercancías peligrosas Preguntas y Respuestas con Carlo Corti

El transporte de mercancías peligrosas requiere experiencia y conocimientos los cuales difieren según la modalidad y lugar al que se envía, especialmente cuando se cruzan fronteras. El director comercial de Cordstrap Uk, Carlo Corti, habló recientemente sobre los retos a los que se enfrentan los cargadores de mercancías peligrosas en un seminario web de la Asociación Británica de Profesionales de Mercancías Peligrosas (BADGP). Aquí Carlo responde a algunas de las preguntas clave del seminario web.

P: ¿No es la seguridad de la carga una de las cosas que la mayoría de las cadenas de suministro ya dominan, especialmente las que transportan mercancías peligrosas?

R: Se podría pensar que algo tan básico como esto estaría a mano. Nunca se te ocurriría meter a un bebé en un coche sin asegurarlo en una silla de coche bien diseñada con el mejor sistema de retención posible. Por eso me sorprende que se sigan enviando mercancías a algunos destinos del planeta en condiciones más extremas sin la protección adecuada para mantenerlas en su sitio. Más aún cuando se trata de mercancías peligrosas, como los productos químicos, que pueden causar accidentes catastróficos que provoquen desastres medioambientales y la pérdida de vidas humanas.

El número de incendios de barcos que hemos visto en los últimos años ha aumentado de forma alarmante y el hecho de que el 50% de ellos se atribuya a una mala sujeción o embalaje de la carga, indica claramente que existe un problema incesante. Siguen produciéndose accidentes de carretera y descarrilamientos que se atribuyen a prácticas deficientes de carga y sujeción de la misma. Cada año se pierden más de 50 billones de dólares por pérdidas y daños en la carga. Ahora es necesaria una verdadera vigilancia para garantizar un alto rendimiento constante en toda la cadena de suministro.

Esto significa que todas las personas a lo largo de la cadena de suministro deben comprender la importancia de unas buenas prácticas y esto debe transmitirse desde los mandos superiores de la organización hasta las personas que se encargan de cada envío. El prestigio de su marca y la viabilidad económica de su empresa dependen de la persona que cierra la puerta de sus contenedores.

Oigo hablar bastante de las vías técnicas para aumentar la satisfacción del cliente y éstas se enfocan en aspectos como la digitalización y la automatización. Pero siempre vale la pena recordar que no hay mayor riesgo para las relaciones con los clientes como la recepción de mercancías dañadas, retrasos en la entrega o pérdidas debido a alto tan fundamental como la seguridad de la carga.

P: ¿Cuáles son los fundamentos de la sujeción de la carga y porqué son tan difíciles de controlar?

R: A primera vista, los principios básicos parecen relativamente sencillos y tienen que ver con la masa y la gravedad. Pero cada modalidad presenta desafíos, y en una compleja cadena de suministro global, su carga puede estar sujeta a cualquiera de ellos o todos en un solo trayecto.

Una carga puede moverse en cualquiera de las seis direcciones y puede verse afectada por la aceleración, la desaceleración y los cambios de dirección. La masa de la carga debe estar protegida de todas ellas por una fuerza de sujeción adecuada. Entender estas fuerzas es clave y requiere un conocimiento profundo de cada modalidad basado en pruebas e investigaciones detalladas. Por ejemplo, en el mar, un barco puede rodar, balancearse, oscilar, cabecear o girar. Cada movimiento obliga a su carga en una dirección diferente. Los camiones que utilizan las carreteras públicas tienen que ser capaces de realizar una frenada de emergencia repentina y la carga en un tren puede estar sometida a fuerzas de hasta 4G en determinadas circunstancias.

Desarrollar las soluciones adecuadas para todas estas fuerzas y para cargas con características muy diferentes, requiere un grado importante de experiencia en ingeniería. Hemos pasado los últimos 55 años perfeccionando nuestra comprensión de las fuerzas en juego y las soluciones de ingeniería diseñadas para proteger cualquier carga en cualquier condición.

P: ¿No hay normas que garanticen que las mercancías peligrosas se transporten siempre de forma segura?

R: Las hay. Y la ley obliga a cumplirlas para todos los envíos de mercancías peligrosas. Pero son complejas. Hay códigos diferentes para cada modalidad y a menudo hay regulaciones locales además de las internacionales. Esto puede generar confusión y, dado que no siempre se aplican con especial diligencia, algunos cargadores están dispuestos a correr el riesgo y tomar atajos para intentar reducir los costes. Eso está bien hasta que se produce una inspección, en la que los envíos pueden ser retrasados o rechazados o, peor aún, un accidente en el que uno puede verse expuesto a un proceso judicial y a enormes daños, tanto económicos como de reputación. 

Nuestro enfoque consiste en garantizar que todas nuestras soluciones de seguridad de la carga estén diseñadas y certificadas para cumplir con los requisitos normativos en cualquier parte del mundo. Así, dondequiera que le lleve su cadena de suministro, sabe que estará protegido.

P: Teniendo en cuentas los riesgos, ¿por qué  alguien se arriesgaría a no asegurar correctamente una carga peligrosa?

R: Habitualmente por el coste. Algunos operadores piensan que si sus equipos de carga hacen un trabajo razonablemente adecuado y les dejan improvisar soluciones basadas en lo que siempre han hecho, estarán bien. Pero, como dice el fundador de Easyjet, Stelios Haji-Ioannu “ Si crees que la seguridad es cara, prueba con un accidente”.

Irónicamente, adoptar un enfoque más científico y definido puede resultar a menudo más rentable a nivel operativo. Disponer de las herramientas y el equipamiento adecuados ayuda a los equipos a trabajar de forma mucho más eficaz y ágil.

Los costes de la mano de obra suelen ser el mayor gasto en las operaciones logísticas, por lo que hemos diseñado muchas de nuestras soluciones de protección de carga pensadas para que un solo operario las aplique en cuestión de minutos. Esto contrasta fuertemente con algunos de los métodos de bloqueo de madera improvisados que he visto y cuya construcción debe de haber llevado un tiempo considerable y aún y así son inadecuados y no cumplen con las normas.

Con el equipamiento y los conocimientos adecuados, los contenedores también pueden apilarse y llenarse de forma mucho más eficiente, aprovechando el espacio al máximo.

P: ¿Cuál es la clave para un transporte más Seguro de mercancías peligrosas?

En una palabra, formación. Se trata de conseguir que toda la cadena de suministro aprenda con precisión como pueden y deben asegurarse las cargas. No se puede confiar en que los equipos resuelvan la física por sí mismos. Con demasiada frecuencia hemos visto cómo se utilizan bolsas de estiba para asegurar una carga sin saber qué tensiones tolerarán si la carga es forzada contra ellas. He visto contenedores que se han quedado medio vacíos porque a los operarios de cargas se le había dicho que no era seguro apilarlos, cuando era seguro hacerlo con el sistema correcto de carga y sujeción.

En Cordstrap, siempre hemos reconocido que no basta con vender productos y soluciones y hemos creado una red de apoyo global que puede ofrecer asesoramiento experto y formación a todos los que trabajan a lo largo de su cadena de suministro. Recomendaría que cualquier profesional de mercancías peligrosas trabaje en estrecha colaboración con un especialista en protección de cargas. El coste de equivocarse es demasiado alto.

Hable con su  experto local de Cordstrap  sobre las formas que pueden asegurar mercancías peligrosas de forma segura y eficiente.